일제강점기에 암울했던 시대적 상황을 시로 달래는 시 모임을 위해 지리산 자락에 지은 작은 정자이다. 구례 운조루를 건립한 유이주의 후손 유형업이 1935년 지인들과 뜻을 모아 세웠으며 "호수(湖, 섬진강을 호수처럼 바라봄)를 찾는다"는 뜻으로, 섬진강 풍광을 감상하며 학문과 풍류를 논하고 시를 읊으며 교류하던 공간이다. 계곡의 거대한 암반 위에 축대를 쌓아 대지를 형성하였다. 건물은 앞면 3칸, 옆면 1칸 규모이고 가운데 온돌방을 양쪽에 마루를 두고 있는 전형적인 정자의 모습을 하고 있으며, 마을과 개천이 내려다 보이는 경치 좋은 곳에 자리 잡고 있다. 방호정은 단순히 정자가 아니라 섬진강의 풍광을 품고, 정신적 자취와 선비 문화가 깃든 역사와 풍류의 공간이다.