지리산 자락, 특히 구례 오미마을 뒷산 깊은 숲속에 자리하고 있으며 사찰에 서면 지리산 능선과 구례 들판이 어우러진 탁 트인 경관을 감상할 수 있고, 봄에는 철쭉·벚꽃, 가을에는 단풍으로 유명하다. 백제성왕 25년 (547년) 연기조사께서 창건하고 그 뒤 저잣거리에서 불법을 선양한 원효대사, 해동 화엄의 종조가 된 의상법사를 비롯하여 윤필, 서산, 소요, 부유, 사명대사 등 여러 고승 대덕께서 수행정진한 제일의 문수도량이다. 임진왜란 때 왜병의 난입으로 일부가 파괴된 뒤 불당을 조성하지 못한 채 6.25를 맞아 전소되었고, 그 후 1984년 요사채를 세우고 1988년 옛 대웅전 터에 지금의 고금당선원을 건립하고 진입도로를 완성하여 사찰의 면모를 갖추게 되었으며 문수전, 삼성각, 고봉선원, 방장굴, 설선당 등을 건립, 석축을 쌓고 3층 법당 대웅전(목탑)을 건립하여 오늘에 이르게 되었다.